Αν δεν προχωρήσει σε αλλαγές, το TikTok κινδυνεύει με πρόστιμο έως 6% του παγκόσμιου τζίρου του

Το TikTok κατηγορείται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ότι δεν προστατεύει επαρκώς την ψυχική υγεία των χρηστών του, καθώς ο αλγόριθμός του προβάλλει διαρκώς παρόμοια βίντεο, τα οποία μπορεί να εντείνουν το άγχος, τη θλίψη και τις διατροφικές διαταραχές, ιδιαίτερα σε ανηλίκους και ευάλωτους ανθρώπους.

Στα προκαταρκτικά συμπεράσματα έρευνάς της, που δημοσιοποιήθηκαν την Παρασκευή, η Κομισιόν διαπιστώνει ότι το TikTok, το οποίο αριθμεί 189 εκατομμύρια χρήστες στην Ευρωπαϊκή Ένωση, δεν έχει λάβει αποτελεσματικά μέτρα ώστε να αποτρέπει τη συνεχή προβολή περιεχομένου γύρω από θέματα όπως η εικόνα του σώματος, η διατροφή και η κοινωνική απομόνωση.

Η έρευνα επικεντρώθηκε σε βίντεο που δεν παραβιάζουν απαραίτητα κάποιον κανόνα. Σύμφωνα με την Επιτροπή, ένα μεμονωμένο βίντεο μπορεί να είναι ακίνδυνο, όμως η συνεχής παρακολούθηση δεκάδων παρόμοιων βίντεο ενδέχεται να επιβαρύνει την ψυχική υγεία και να επιδεινώσει ήδη υπάρχοντα προβλήματα.

Πώς ο αλγόριθμος παγιδεύει τους χρήστες

Όπως εξηγούν οι ευρωπαϊκές αρχές, κάθε φορά που κάποιος παρακολουθεί ή δηλώνει ότι του αρέσει ένα βίντεο, ο αλγόριθμος του TikTok τείνει να του προτείνει περισσότερο περιεχόμενο με το ίδιο θέμα.

Έτσι, ένας χρήστης που παρακολουθεί βίντεο σχετικά με δίαιτες ή την εμφάνιση μπορεί να καταλήξει να βλέπει σχεδόν αποκλειστικά αντίστοιχο περιεχόμενο, ακόμη κι αν αυτό επηρεάζει αρνητικά την ψυχολογία του.

Η Κομισιόν διαπίστωσε επίσης ότι τα εργαλεία που διαθέτει η πλατφόρμα για να περιορίζει αυτό το φαινόμενο δεν λειτουργούν αποτελεσματικά.

Για παράδειγμα, ακόμη κι όταν ένας χρήστης επιλέγει «Δεν ενδιαφέρομαι» σε βίντεο σχετικά με διατροφικές συνήθειες, ο αλγόριθμος μπορεί να συνεχίσει να του προτείνει βίντεο για δίαιτες και την εικόνα του σώματος. Αντίστοιχα, η ανανέωση της ροής προσφέρει μόνο προσωρινή αλλαγή στο περιεχόμενο που εμφανίζεται.

«Κάθε φορά που ένας χρήστης μετακινείται στο επόμενο βίντεο ή πατάει “μου αρέσει”, ο αλγόριθμος του TikTok του προτείνει περισσότερο από το ίδιο περιεχόμενο, οδηγώντας τον σε έναν κύκλο από τον οποίο δύσκολα μπορεί να ξεφύγει», δήλωσε η αρμόδια αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Χένα Βίρκουνεν.

«Το TikTok πρέπει να κάνει περισσότερα για να προστατεύσει την ψυχική υγεία των χρηστών του, συμπεριλαμβανομένων των ανηλίκων», πρόσθεσε.

Η ΕΕ ζητά αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας του TikTok

Τα ευρήματα της έρευνας αφορούν τον ίδιο τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η πλατφόρμα, καθώς το TikTok βασίζεται σε έναν αλγόριθμο που προσπαθεί να κρατά τους χρήστες όσο το δυνατόν περισσότερη ώρα στην εφαρμογή.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζητά να αλλάξει ο σχεδιασμός της εξατομικευμένης ροής βίντεο «For You», ώστε οι χρήστες να έχουν μεγαλύτερο έλεγχο στις προτάσεις που λαμβάνουν.

«Εξετάζουμε ένα επιχειρηματικό μοντέλο», ανέφερε αξιωματούχος της Κομισιόν, εξηγώντας ότι όταν μια πλατφόρμα επιδιώκει πρωτίστως να κρατά διαρκώς ενεργούς τους χρήστες της, μπορεί να δημιουργεί κινδύνους, κυρίως για τους ανηλίκους και τους ευάλωτους ενήλικες.

Η έρευνα ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2024, στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (Digital Services Act), που υποχρεώνει τις μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες να περιορίζουν κινδύνους όπως η παραπληροφόρηση και οι αρνητικές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία.

Η Επιτροπή είχε ήδη διατυπώσει προκαταρκτικά συμπεράσματα ότι το TikTok παραβιάζει τους ευρωπαϊκούς κανόνες με χαρακτηριστικά που ενθαρρύνουν την εθιστική χρήση, όπως η δυνατότητα ατελείωτου scrolling από βίντεο σε βίντεο.

Η εταιρεία είχε απορρίψει τότε κατηγορηματικά τα συμπεράσματα, χαρακτηρίζοντάς τα ανακριβή και αβάσιμα, και είχε δηλώσει ότι θα τα αμφισβητήσει.

TikTok: Αντιμέτωπο με πρόστιμο έως 6% του παγκόσμιου τζίρου του

Το TikTok έχει πλέον τη δυνατότητα να εξετάσει τον φάκελο της έρευνας και να παρουσιάσει τις θέσεις του προτού η Ευρωπαϊκή Επιτροπή λάβει οριστική απόφαση.

Η εταιρεία θα μπορούσε επίσης να συμφωνήσει να τροποποιήσει τον αλγόριθμο που προτείνει βίντεο στους χρήστες, ώστε να αποφύγει την επιβολή προστίμου.

Εάν η Κομισιόν επιβεβαιώσει τις προκαταρκτικές διαπιστώσεις της, το TikTok κινδυνεύει με πρόστιμο που μπορεί να φτάσει έως και το 6% του συνολικού ετήσιου παγκόσμιου κύκλου εργασιών του.

Πηγή: patrisnews.com